Metadata
Skryté informace uložené uvnitř souboru, které popisují jeho obsah nebo okolnosti vzniku – tedy „data o datech“. Uživatel je při běžném otevření souboru nevidí, jsou ale součástí souboru a putují s ním při sdílení, odesílání e-mailem nebo nahrávání na cloud.
U různých typů souborů obsahují metadata jiné informace:
- Fotografie a videa (tzv. EXIF data): datum a čas pořízení, model fotoaparátu nebo telefonu, nastavení expozice, použitý objektiv, někdy také GPS souřadnice místa pořízení.
- Dokumenty (Word, PDF): jméno autora, název organizace, datum vytvoření a poslední úpravy, historie změn, někdy i smazané verze textu.
- Zvukové soubory: interpret, album, délka, použitý kodek.
- Webové stránky a e-maily: IP adresy, odesílající server, použitý prohlížeč nebo poštovní klient.
Z hlediska digitální stopy a soukromí jsou metadata významným, ale často přehlíženým rizikem. Z fotografie uložené v telefonu nebo sdílené přes e-mail či messenger lze zjistit, kde uživatel bydlí, kdy bývá doma nebo kam chodí do školy. Z dokumentu odeslaného v rámci pracovní komunikace lze odvodit, kdo ho skutečně psal nebo kolikrát byl přepracován. Velké sociální sítě (Facebook, Instagram, TikTok…) metadata z nahrávaných fotografií automaticky odstraňují, takže je z veřejně sdílených příspěvků nelze zpětně získat. Riziko se proto týká především přímého sdílení původních souborů – e-mailem, přes cloudové úložiště, messengery v některých režimech, nebo při zveřejnění fotografie na webu, který soubor nezpracovává.
Pro zobrazení metadat existují volně dostupné nástroje jako FotoForensics, ExifTool nebo přímo funkce „Vlastnosti souboru“ v operačním systému. Tytéž nástroje slouží i k jejich odstranění před sdílením citlivého souboru – tomu se říká sanitace metadat a patří k základním návykům digitální hygieny.